Angststörung

Von einer Angststörung spricht man bei Ängsten, die ohne reale Ursache oder stark über­steigert auftreten und sich die Betroffenen zudem der Irrealität ihrer Ängste bewusst sind.

Obwohl es sich um offen­sichtlich unbe­gründete Ängste handelt, können sie die Lebens­qualität massiv beeinträchtigen und das berufliche und akademische Vorankommen erheblich behindern, denn die irrealen Ängste unterscheiden sich von einer realen Angst weder in der Qualität noch in der körperlichen Reaktion.

Wirklich unbegründet ist eine Angstneurose allerdings nicht. Eine neurotische Angst ist genauso sinnvoll wie eine reale Angst, weil sie ein Hinweis darauf ist, dass im Leben und in der Tiefe der Seele etwas nicht ganz stimmt.

Bei einer Angst­störung ist ein Coaching, eine psychologische Beratung oder eine Lebens­beratung nicht geeignet, sondern es braucht eine Psychotherapie oder klinisch-psychologische Behandlung, um diese tieferen Unstimmig­keiten im Leben bzw. in der Tiefe der Seele zu bearbeiten.

Klassifikation und Diagnose von Angststörungen

Phobie

Bei Phobien wird die Angst durch eine eigentlich ungefährliche Situation hervorgerufen. Typische Angst­symptome sind Herzklopfen, Schwäche­gefühl, Kontrollverlust bis hin zum Gefühl, wahnsinnig zu werden. Die Vorstellung über das mögliche Eintreten einer phobischen Situation erzeugt bereits Erwartungs­angst.

Meist ist der Angst­aus­löser streng begrenzt auf konkrete Situationen und Objekte wie bestimmte Tiere, Höhe, Flugreisen, große Plätze oder enge Räume. Von den Betroffenen werden diese angstaus­lösenden Situationen üblicher­weise vermieden.

Soziale Phobie

Eine übersteigerte bzw. unbegründete Angst vor bestimmten Situationen der sozialen Interaktion und die Furcht vor Kritik und prüfender Betrachtung durch andere Menschen wird soziale Angst­störung oder soziale Phobie genannt. Abzugrenzen ist hier zwischen einer Sozial­phobie und der normalen Anspannung in schwierigen oder ungewohnten Situationen.

Prüfungsangst und Präsentationsangst

In manchen Fällen von Prüfungsangst, Lampenfieber und Redeangst handelt es sich eben­falls um eine Sozial­phobie, wenn es dabei um eine über­steigerte Angst vor Bewertung, Kritik und prüfender Betrachtung geht. Das Lampen­fieber vor Auftritten und die typische Nervosität vor schwierigen Prüfungen hat jedoch selten etwas mit einer Angst­störung zu tun.

Agoraphobie

Die Agoraphobie hat ihren Namen von der altgriechischen Bezeichnung für Versammlungs- und Marktplatz (αγορα). Menschen mit Agoraphobie fürchten sich demnach in Menschen­mengen und auf öffentlichen Plätzen zu sein. Die Phobie kann sich auch auf die Benutzung von öffentlichen Verkehrs­mitteln beziehen. Die Angst­problematik kann harmlos beginnen und sich mit der Zeit soweit steigern, dass die Betroffenen ihre Wohnung nicht mehr verlassen können.

Panikattacken

Panikattacken bzw. Angstattacken sind intensive Ängste, die nicht vorhersehbar sind. Im Gegensatz zu Phobien treten sie in unterschied­lichsten Situationen auf. Typische Symptome einer Panik­attacke sind Herzklopfen, Brustschmerz, Erstickungs­gefühle, Schwindel und Entfremdungs­gefühle, oft verbunden mit der Befürchtung, zu sterben, die Kontrolle über sich zu verlieren oder wahnsinnig zu werden.

Generalisierte Angststörung

Von einer generalisierten Angststörung spricht man, wenn die Angst generell und anhaltend auftritt und nicht auf bestimmte Umgebungs­bedingungen beschränkt ist. In der Fachsprache wird die Angst als “frei flottierend” bezeichnet. Die wesent­lichen Symptome sind Nervosität, Zittern, Muskels­pannung, Schwitzen, Benommen­heit, Herzklopfen, Schwindel­gefühle oder Oberbauch­beschwerden. Häufig befürchten Patienten, sie selbst oder ein naher Angehöriger könne schwer erkranken oder einen Unfall haben.

Abgrenzung der neurotischen Angststörung zu anderen Ängsten

Die meisten schweren psychischen Störungen sind mit Ängsten verbunden, wobei die Irrealität der Angst weniger bis gar nicht bewusst ist. Solche Störungen sind z.B. paranoide Schizo­phrenie, Depressionen, posttraumatische Belastungs­störung, Sucht­erkrankungen und Persönlich­keits­störungen.

Die bei Alkohol- und Drogen­abhängig­keit auftretenden Ängste verschwinden meist nach einer erfolg­reichen Entgiftung und Entwöhnung. Es kommt aber auch vor, dass Betroffene einer Angststörung ihre Ängste mithilfe von Alkohol und Drogen bekämpfen wollen und sich auf diese Weise zusätzlich ein Alkohol- bzw. Drogen­problem einhandeln.

Eine selbst­unsichere Persönlich­keits­störung kann leicht mit der sozialen Phobie verwechselt werden, denn bei beiden Störungen ist ängstlich-vermeidendes Sozial­verhalten symptomatisch. Allerdings bezieht sich die soziale Phobie auf spezifische Situationen der sozialen Interaktion, während eine tiefere Selbst­unsicher­heit die gesamte Persönlich­keit umfasst und das zwischen­menschliche Beziehungs­erleben beeinträchtigt.

Bei somatoformen Störungen (körperliche Erkrankungen mit psychischer Ursache) trägt die Angst vor wieder­kehrenden Beschwerden gepaart mit einer übersteigerten Symptom­wahr­nehmung wesentlich zur Aufrecht­erhaltung der Krankheit bei.

Psychotherapie

Aufgrund unterschiedlicher Erklärungs­modelle unterscheidet sich die Behandlung von Angst­störungen beträchtlich zwischen den psychothera­peutischen Orientierungen. Während eine Verhaltens­therapie mehr Aufmerksam­keit auf Selbst­beobachtung und Überwindung der Angst legt, werden in einer tiefen­psychologisch-psychodynamisch orientierten Psychotherapie die zugrunde liegenden Ursachen und psychodynamischen Hinter­gründe der Ängste bearbeitet.

In der tiefenpsycho­logischen Betrachtungs­weise von Angst wird die Angststörung als misslungene Lösung unbewusster innerer Konflikte verstanden. Bei generalisierten Angststörungen, sozialen Ängsten und Panik­attacken steht im Allgemeinen das Bedürfnis nach einem selbst­bestimmten Leben und die Erfüllung lustvoller Bedürfnisse im Konflikt mit der Befürchtung, dadurch geliebte Bezugs­personen zu enttäuschen oder die soziale Anerkennung zu verlieren (Autonomie­konflikt).

Bei spezifischen Phobien besteht meist ebenfalls ein Autonomie­konflikt, allerdings wird die innere Angst unbewusst auf spezifische äußere Objekte oder Situationen verschoben oder projiziert.

Eine Psychotherapie macht den Betroffenen diese Zusammen­hänge bewusst und begleitet sie dabei, sich von den vermeint­lichen Erwartungs­haltungen der geliebten Bezugs­personen und von bedenklichen Idealvor­stellungen und Werthaltungen trennen zu können. Angstobjekte verlieren aufgrund der psychothera­peutischen Konfrontation mit den ursprünglichen Angst­objekten oder Situationen ihre bedrohliche Bedeutung.

Im Laufe der Therapie erkennen die Patienten, dass es für ein gelebtes Leben notwendig ist, selbst­bestimmt zu leben und weniger nach sozialer Anerkennung zu streben bzw. die Erwartungs­haltungen von Bezugs­personen zu erfüllen. Vor der Behandlung führten die Betroffenen in manchen Lebens­bereichen eine Art von Ersatz­leben mit Ersatz­befriedigungen. Nach und nach trauen sie sich immer mehr, ihre lustvollen Bedürfnisse zu befriedigen und ihre wahren Lebens­abenteuer zu realisieren.

Verfasst von Laura Schwarz | veröffentlicht: 2012 | zuletzt aktualisiert: Oktober 2021